Malaui

En 2007, Progressio abrió un nuevo programa en Malaui, en el sur de África. Nuestro nuevo representante de país, Lloyd Simwaka, ha establecido una oficina para Progressio-Malaui en Lilongüe y está explorando asociaciones potenciales con ONG locales y organizaciones de la sociedad civil que se podrían beneficiar del apoyo que nuestros cooperantes pueden traer al trabajo.

Nuestra asociación, mediante la cual compartimos habilidades y proporcionamos incidencia, será con organizaciones que trabajan en los tres temas de Progressio: abordar VIH y SIDA, fortalecer la participación de las personas en el gobierno y en las estructuras de toma de decisiones y procesos de su sociedad, y promover la concienciación medioambiental y el manejo sostenible de los recursos naturales.

VIH y SIDA en Malaui

De la población estimada de Malaui, 12,9 millones de personas, aproximadamente 940.000 viven con VIH y SIDA, lo que incluye casi 100.000 niños; la enfermedad ha dejado medio millón de huérfanos.
 En total, según la Comisión Nacional de SIDA de Malaui, en 2007, se estimaba que el 14% de las personas de entre 15 y 49 años vivían con VIH, uno de los índices más altos de prevalencia en el mundo.

Malaui, sin embargo, tiene un de los índices más altos de cobertura de terapia antirretroviral (ARV) en el sur de África. 114.375 personas habían empezado terapia antirretroviral gratuita a mediados de 2007. Un total de 8,1% de los que atienden terapia antirretroviral son niños.  Sin embargo, pese a que el tratamiento es gratuito en hospitales, el acceso sigue siendo un gran reto para mucha gente debido a los altos costes de transporte para llegar a los lugares de tratamiento, y para aquellos que temen el estigma y la discriminación en sus comunidades. Malaui ha incrementado el número de centros de tratamiento de 60, en 2005, a 146 a mediados de 2007, y ha establecido el objetivo de que 208.000 personas reciban tratamiento antirretroviral para el 2010.

Pese a que muchos retos permanecen cuando se trata con la enfermedad, Malaui ha trabajado duro para contener un aumento en los índices de infección de VIH y ha incrementado la provisión de servicios de tratamiento y pruebas cada año.

Participación de la Sociedad Civil

Malaui tiene una comunidad de ONG saludable y floreciente y muchos donantes internacionales y agencias trabajan en el país. El Departamento de Desarrollo Internacional británico (DFID, en sus siglas en inglés) ha prometido un presupuesto de ayuda de 70 millones de libras (unos 140 millones de dólares) en 2006/07 para Malaui, para ayudar a mejorar la salud, luchar contra la pobreza y combatir la escasez de alimentos.

La pobreza sigue siendo el tema clave en Malaui que está en el puesto 166 de los 177 países clasificados como más pobres (PNUD 2006). Cerca de la mitad de la población vive por debajo del nivel nacional de la pobreza (aproximadamente 0,5$ por día), con un quinto incapaz de alcanzar sus requerimientos alimentarios diarios. La temporada 2006/2007 trajo grandes cosechas, pero la distribución de comida en áreas que experimentan sequías sigue siendo un gran reto.

Las matriculaciones en escuelas se han incrementado desde la educación primaria se hizo gratuita en 1994, y el nivel de alfabetización juvenil es de un 71%. Sin embargo, el tamaño de las clases y los índices de abandono siguen siendo alto, con un ratio medio de 107 alumnos para cada profesor e índices de abandono del 22% en el primer curso y de 14,8% (del cual 8,6% son chicos y 22,8% chicas) en el último año de primaria. El desequilibrio de géneros continúa, con las chicas siendo sólo un 23% de las matriculaciones en la escuela secundaria. Desde las elecciones de 2004, las mujeres han ocupado un 14,6% de los escaños en el parlamento (comparado con el 0,7 en Yemen y el 45% en Suecia) y Malaui sigue siendo una sociedad muy patriarcal.

Para fortalecer procesos democráticos en Malaui se necesitan más reformas en el parlamento, los procesos electorales y en la obtención de bienes y servicios. Los medios de comunicación necesitan fortalecer su independencia y se necesitan políticas y sistemas nuevos para ayudar al gobierno a responder a los temas que rodean los desequilibrios de género en muchos sectores y en la sociedad en general.

Medio Ambiente Sostenible

La escasez de agua y sequía es un enorme y creciente problema en Malaui. La inversión en agua y servicios sanitarios es baja y, desgraciadamente, la implementación de políticas en este sector ha sido débil y acosada por los problemas, incluida la falta de planificación de una estructura coherente y corrupción.  Un 30% de los embalses de Malaui no funcionan. Mucha de la producción agrícola se riega con la lluvia, lo que deja a los agricultores de pequeña y mediana escala particularmente vulnerables a los periodos secos o sequía: hay una predicción a que empeore cuando la temperatura se incremente entre 1,5 y 3ºC y las precipitaciones anuales caigan entre un 10 y un 15% debido al calentamiento global (PNUD 2006) en la región del sur de África.

Limitando con casi todo el este de Malaui está el lago de agua dulce Malaui, el tercero más grande de África. El lago Malaui tiene más de 643 kilómetros de largo y 700 metros de profundidad, es además el hogar de unas 1.000 especies de peces, 350 de las cuales sólo se encuentran en el lago. Desgraciadamente, una creciente población local y urbanización ha llevado al incremento de la contaminación y exceso de pesca, lo que causa degradación medioambiental, descenso en las reservas de peces y pérdida de diversidad de especies. A pesar de la gran cantidad de agua disponible en el lago Malaui y en el río Shire, se ha hecho muy poco para aprovechar los recursos hídricos disponibles, para mitigar los efectos del cambio climático y ayudar a aliviar la vulnerabilidad a la sequía.

Hoy en Malaui quedan menos de dos millones de hectáreas de bosque, de los cuatro millones de hectáreas que había originalmente, con una deforestación anual continua de aproximadamente un 3,5%. Malaui es uno de los países más densamente poblados en la región, con gran parte del terreno cultivable ocupado por grandes plantaciones comerciales. Las mayores causas de deforestación son la producción de carbón y la recolección de leña para uso local, ya que el 90% de la población usa leña y carbón para cocinar. La cocción de ladrillos para la floreciente industria de la construcción y el curado de tabaco - el tabaco produce las mayores ganancias de la exportación - también han ejercido mucha presión en los bosques naturales de Malaui. Adicionalmente, el mercado extensivo de productos artesanales para turistas en Malaui, Sudáfrica, Zambia y otros sitios ha agravado el problema. La deforestación en curso y la agricultura en pendientes abruptas ha llevado a una significativa erosión del suelo y a la perdida de millones de toneladas de la valiosa y productiva capa superior del suelo.