Justin Mucheri © David Tanner/ Progressio

Justin Mucheri  es un cooperante asesor de VIH y SIDA con la red de VIH y SIDA de Somalilandia (SAHAN), en Hargeisa, Somalilandia.   Justin es de Zimbabue.

Justin Mucheri se enfrenta a un reto difícil: construir la capacidad de una nueva organización, SAHAN, para ayudarla a abordar el creciente problema de VIH y SIDA en un país islámico donde todavía hay un estigma significativo asociado con la enfermedad.

En la elaboración de estrategias para abordar VIH y SIDA, Justin está concentrándose en dos grupos objetivos: líderes religiosos y refugiados.   En países donde la religión es una parte integral de la vida cotidiana, es indispensable contar con la voz de líderes religiosos para ayudar en la lucha contra la enfermedad, según Justin: "La reducción del estigma es una responsabilidad reconocida de los líderes religiosos que predican compasión y atención a los enfermos", dice.   "Los líderes religiosos tienen una gran influencia sobre la conducta de sus discípulos, y por lo tanto son un vehículo importante para los mensajes sobre el control de VIH y SIDA".

El estigma de  VIH y SIDA es grande en Somalilandia, y la enfermedad está asociada con grupos minoritarios, especialmente refugiados, dice Justin.   "El trabajo con refugiados en el tema de VIH y SIDA ha sido una experiencia nueva para mí.   Me ha dado la oportunidad de comprender mejor el terrible estado de los refugiados: el contexto social y político de los refugiados es un reto".   Como resultado, Justin se ha vuelto partidario de los derechos de refugiados como una manera de abordar su vulnerabilidad.

Este trabajo es parte del rol más amplio de Justin de ayudar a sus contrapartes - ONGs locales, líderes religiosos, trabajadores de la salud, y el Comité Técnico Nacional sobre VIH y SIDA, a crear e implementar actividades para responder al VIH y SIDA en Somalilandia.  Su trabajo incluye:

• proveer apoyo y consejo al comité nacional, incluyendo la organización de visitas de orientación y conferencias
• trabajar con organizaciones interesadas en VIH y SIDA en Somalilandia, para animar conexiones y redes
• proveer apoyo a la recientemente formada red nacional VIH y SIDA (SAHAN), esto incluye ayudar a SAHAN a desarrollar objetivos estratégicos claros con un plan de acción detallado y roles claramente especificados para los participantes.

Justin a menudo trabajaba estrechamente con el Dr. Hashi Abdi Abdirashid, un cooperante de Progressio que trabaja como consejero sobre infecciones de transmisión sexual, y Ahmed Ismail, un cooperante de Progressio que trabaja en VIH y SIDA con jóvenes.   El equipo VIH y SIDA de cooperantes, bajo el programa somalí de Progressio, es reconocido como clave en la lucha contra la enfermedad en el país.   El equipo ha involucrado a los líderes principales dentro de las organizaciones de salud, ONGs locales e instituciones religiosas para ayudar a aumentar la conciencia pública sobre VIH y SIDA, reducir el estigma asociado con ser VIH positivo, y desarrollar respuestas apropiadas a las necesidades de las personas que viven con VIH y SIDA.

Las observaciones de Justin sobre su organización contraparte, SAHAN, se pueden aplicar igualmente a todo el país: "SAHAN es una organización bastante nueva que está abordando el creciente problemas de VIH y SIDA.   Como nueva organización la contraparte necesita mucho apoyo.   Progressio Somalilandia ha contribuido decisivamente en el desarrollo de la organización contraparte.   El equipo y los miembros de la junta directiva de la organización contraparte tienen mucho interés en aprender, y por lo tanto compartir nuestras destrezas se vuelve fácil".

Justin es originario de Zimbabue se formó como Formador de Formadores en asistencia psicológica VIH y SIDA antes de trabajar con una organización de servicio sobre SIDA durante más de 5 años antes de empezar en Progressio en 2004.

El proyecto sobre SIDA en el que Justin Mucheri trabaja está generosamente financiado por Comic Relief.